Jean-Pierre Rivère a tenté de faire revenir Hatem Ben Arfa à l’OGC Nice en janvier 2026, selon Nice-Matin. L’attaquant de 39 ans n’a plus joué en club professionnel depuis son départ de Lille en 2022, et n’a jamais annoncé sa retraite.
Rivère connaît le dossier : c’est lui qui avait fait venir Ben Arfa à Nice en 2015-2016, la meilleure saison de sa carrière sous Claude Puel, avec 17 buts et 6 passes décisives en 34 matchs. Revenu à la tête du club en décembre 2025 pour calmer une crise interne, avec Puel de retour sur le banc au même moment, il aurait misé sur un bon parcours en Coupe de France pour convaincre son ancien joueur. Nice est allé jusqu’en finale, perdue 3-1 contre Lens le 22 mai 2026.
Le plan de Rivère : une aide du club pour retrouver la forme physique, puis des entrées de 20, 30 ou 40 minutes en fin de saison, contre une rémunération quasi nulle. Puel a donné son accord, à une condition : que Ben Arfa se remette en forme à Paris avant de rejoindre le groupe, ou qu’il passe par l’équipe réserve pour retrouver le rythme. Le transfert ne s’est finalement pas fait.
Ça, la remise en forme progressive avant de le lâcher vingt minutes, je le fais chaque rentrée d’août avec le gars qui revient de vacances en Espagne. Sauf que chez moi, il n’y a pas de réserve : il y a le terrain 2, et il court avec les gardiens jusqu’à ce que je dise stop.
Un journaliste de Nice-Matin, cité par RMC Sport, a résumé l’échec du dossier : « Rivère a compris que ça n’allait pas le faire. Même quatre ans loin des terrains, il savait qu’il n’allait pas passer des mois dans l’ombre et ça ne s’est pas fait. »
Le fait est vrai, on a vérifié : RMC Sport.
