Jean-Pierre Rivère probeerde Hatem Ben Arfa begin 2026 terug te halen naar OGC Nice, meldt Nice-Matin. De 39-jarige aanvaller speelde niet meer bij een profclub sinds zijn vertrek bij Lille in 2022, en heeft nooit officieel zijn afscheid aangekondigd.
Rivère kent het dossier: hij haalde Ben Arfa in 2015-2016 naar Nice, het beste seizoen uit diens carrière, onder Claude Puel, met 17 goals en 6 assists in 34 wedstrijden. Rivère keerde in december 2025 terug aan het hoofd van de club om een interne crisis te bezweren, met Puel op datzelfde moment terug op de bank. Hij zou gerekend hebben op een goed parcours in de Coupe de France om zijn ex-speler te overtuigen. Nice haalde de finale, verloren met 3-1 van Lens op 22 mei 2026.
Het plan van Rivère: hulp van de club om weer fit te geraken, gevolgd door invalbeurten van 20, 30 of 40 minuten op het einde van het seizoen, tegen een quasi symbolische vergoeding. Puel ging akkoord, op één voorwaarde: dat Ben Arfa in Parijs terug in vorm zou geraken voor hij zich bij de groep voegde, of dat hij via het reserveteam weer wedstrijdritme zou opdoen. De transfer ging uiteindelijk niet door.
Die geleidelijke opbouw voor je hem twintig minuten loslaat, dat doe ik elk jaar in augustus met de gast die terugkomt van vakantie in Spanje. Bij mij is er alleen geen reserveteam: er is terrein 2, en hij loopt met de doelmannen tot ik stop zeg.
Een journalist van Nice-Matin, geciteerd door RMC Sport, vatte de mislukking samen: “Rivère begreep dat het niet ging lukken. Zelfs na vier jaar weg van de velden wist hij dat hij geen maanden in de schaduw zou doorbrengen, en het is er niet van gekomen.”
Het klopt, we hebben het nagekeken: RMC Sport.
