En février 2015, Zinédine Zidane, alors coach de la réserve du Real Madrid, passe deux jours au centre d’entraînement du Club Bruges. C’est un stage de son diplôme UEFA Pro, avec Eric Roy, Claude Makélélé, Willy Sagnol et Bernard Diomède, sous la supervision de Guy Lacombe. On lui confie les U19 de Rik De Mil.
« On n’avait rien dit aux joueurs. Ils ne l’ont appris que quand Zidane a ouvert la porte de leur vestiaire. Imaginez la surprise (rires) », a raconté Vincent Mannaert à la DH. Zidane, lui, se présente ainsi : « OK, j’ai été un bon joueur mais là je suis un apprenti coach qui est plus nerveux que vous. »
Il refuse aussi un hôtel luxueux à Knokke pour rester en mise au vert avec l’équipe. Dix mois plus tard, il prend l’équipe première du Real et gagne trois Ligues des champions de suite. En janvier 2025, Mannaert l’appelle pour les Diables. Zidane répond qu’un seul poste l’intéresse : celui de Didier Deschamps chez les Bleus. C’est Rudi Garcia qui est nommé.
Alors, tactiquement, l’effet de surprise, je connais. Moi aussi j’ouvre la porte du vestiaire et ils sont surpris : surpris que je sois là avant le délégué. Et le coup de l’hôtel refusé pour rester avec le groupe, je le fais chaque dimanche, on n’a pas d’hôtel mais je reste à la buvette. Le diplôme Pro, lui, il l’a eu. Moi mon UEFA B est en cours depuis 2011. À un terrain plat près, hein.
Mannaert voit en Zidane « un vrai people manager ». Le poste est occupé par Rudi Garcia jusqu’à la fin de la Coupe du monde.
Le fait est vrai, on a vérifié : DH Les Sports+.
