Le premier choix de la fédération belge en janvier 2025, après Domenico Tedesco, s’appelait Zinédine Zidane. Vincent Mannaert l’a dit à la DH. Zidane a répondu qu’un seul poste l’intéressait, celui de Didier Deschamps en équipe de France. La Belgique a nommé Rudi Garcia.
L’idée venait de loin. En février 2015, Zidane avait fait un stage de deux jours au Club Bruges pour son diplôme UEFA Pro. Ils étaient cinq Français dans la promotion, Eric Roy, Claude Makélélé, Willy Sagnol, Bernard Diomède et lui, sous la supervision de leur professeur Guy Lacombe. Zidane entraînait alors la réserve du Real Madrid. On lui avait proposé un hôtel luxueux à Knokke ; il avait préféré rester en mise au vert avec l’équipe. Mannaert dit avoir été « directement frappé par son humilité ».
Il avait ensuite dirigé l’entraînement des U19 de Rik De Mil, sans que personne ne prévienne les joueurs. « Ils ne l’ont appris que quand Zidane a ouvert la porte de leur vestiaire. Imaginez la surprise », raconte Mannaert. Zidane avait lancé : « OK, j’ai été un bon joueur mais là je suis un apprenti coach qui est plus nerveux que vous. » Mannaert y voit aujourd’hui « un vrai people manager ».
Un apprenti nerveux. Voilà un homme honnête. On lui a proposé les Diables, il a dit qu’il préférait son pays. Je ne critique pas. Je compare. En 1980, personne n’aurait demandé. Enfin. C’est l’époque.
Il a refusé l’hôtel pour dormir avec l’équipe. De mon temps, on appelait ça une mise au vert. Personne n’en faisait un souvenir, onze ans plus tard.
Zidane avait rejoint l’équipe première du Real Madrid dix mois après ce stage et gagné trois Ligues des champions consécutives, de 2016 à 2018. Il avait recroisé Bruges en décembre 2019 : 2-2 à Madrid, puis 1-3 pour Bruges chez lui.
Le fait est vrai, on a vérifié : DH Les Sports+.
