Xavi Hernández dispute jeudi son premier match comme sélectionneur des Pays-Bas, à la Johan Cruyff Arena d’Amsterdam, contre l’Allemagne de Jürgen Klopp, en Ligue des nations. Il est le premier sélectionneur étranger du pays depuis Ernst Happel, dont le mandat de dix mois s’est achevé en 1978.
Virgil van Dijk reste capitaine malgré avoir envisagé une retraite internationale cet été, et Joey Veerman, du Borussia Dortmund, retrouve la sélection après plus de deux ans d’absence.
Contrairement à Ronald Koeman et Louis van Gaal avant lui, Xavi ne communique pas sa composition de départ à l’avance. Elle ne sera connue qu’environ une heure et demie avant le coup d’envoi. « Je ne dis rien sur mon onze de départ. Ainsi, tout le monde reste impliqué à cent pour cent », a-t-il dit à la NOS.
Ça, chez moi, ce n’est pas une stratégie, c’est une fatalité. Le mardi, je ne sais pas qui sera là le dimanche. Alors la feuille sort à deux heures et demie, quand le délégué a fini de compter ceux qui sont vraiment venus.
Klopp affirme de son côté connaître personnellement plus de joueurs néerlandais que son homologue espagnol, lui qui n’a rencontré son propre groupe allemand que le lundi pour un match programmé le jeudi. « Je connais personnellement plus de joueurs néerlandais que Xavi. Si c’est un avantage, je ne sais pas, mais c’est un fait », a-t-il déclaré au Guardian.
Trois jours pour connaître un groupe, moi je trouve ça confortable. Les miens, je les connais depuis la maternelle, et je ne suis toujours pas sûr du poste de deux d’entre eux.
Le fait est vrai, on a vérifié : The Guardian.
